血尿素氮是蛋白质代谢的终末产物，主要经过肾小球滤过随尿排出，正常情况下30%-40%被肾小管重吸收，肾小管有少量排泌，当肾实质受损害时，肾小球滤过率降低致使血尿素氮浓度增加，临床上就可以用血尿素氮这个指标来大概评估肾小球的滤过功能。

同时检测血尿素氮是一项测定标准化血样中尿素氮水平的方法，主要用来评估肾脏健康，根据美国临床化学协会(AACC)报道，已经详细介绍了BUN测定的原因、时间以及注意事项。

医疗人员进行血尿素氮测定的原因有多种，主要是为了检查或监测肾脏和肝脏功能，由于尿素氮是蛋白质的分解产物，因此血液尿素氮水平极易受肝脏和肾脏影响，还有测定前因为饮食蛋白质量，消化道出血，高分解代谢，如发热，肾前性因素都可以影响血尿素氮的测定。

尿素是由肝脏释放入血，经肾脏过滤后通过尿液排出，而氮存在于尿素中，有助于清除体内多余的氮，在美国根据疾病控制与预防中心（CDC）称，百分之十的成年人患有长期肾脏病，但大多数人并不知道，如果怀疑有肾脏或肝脏疾病的患者，可以通过血尿素氮测定进行对症治疗。

血尿素氮检测前要注意，大多数药都是可以影响它的水平和肾脏功能，非处方药如布洛芬，萘普生和阿司匹林可以影响肾脏功能，天然利尿剂如咖啡因和类固醇也可以影响肾脏功能，还有抗生素也可以影响BUN水平。