血尿素氮（英文简称BUN）是人体蛋白质代谢的主要终末产物，尿素中的氮，尿素浓度可以尿素或尿素氮表示，国内惯用后者，肝脏将氨基酸代谢生成的有毒的氨，水解为无毒的UN，是其解毒功能之一。

在蛋白质分解代谢中，蛋白质被分解为氨基酸，经脱氨基作用形成氨的在肝脏中被结合生成尿素(英文名称urea)这是人体内清除多余氮的最重要途径，同时尿素是体内含量最高的非蛋白质含氮物质。

血尿素氮和尿素是不一样的检测方式，而且它们所判断的指标标准都是不一样的，尿素和尿素氮血清肌酐和血浆肌酐在化验单上是一样的，习惯性的把尿素为尿素氮，在医生的角度来看没有严格意义上的区别，但在医学界检验技术人员来说很容易就理解尿素和尿素氮之间的区别。

如果尿素氮升高表示肾功能不全并且说明肾功能损伤过半，尿素也受饮食的影响，比如高蛋白饮食也会引起升高，这两种检查项目一般都是空腹化验的，这样检查结果才会更准确。

通过早期定氮法测定尿素中含氮量来表示尿素的含量，就称之为尿素氮，即“尿素之氮”，后来一些方法虽然测定的是完整的尿素，但由于习惯，还是经常以尿素氮代表尿素的量，这显然是不科学的。